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【早安健康／林明慧編譯】根據國民健康署調查發現， 國人蛀牙盛行率接近9成，罹患牙周病的比率甚至高達99.2％，居亞洲之冠。日本鶴見大學牙科病理學教授齋藤一郎更進一步指出， 30歲以上的成人，至少有8成都有輕度或輕度以上的牙周病。

日本大學齒學部攝食機能療法講座教授植田耕一郎認為，防治牙周病，關鍵在於如何減少含有牙周病原菌的齒垢（牙結石）增生。不少人誤以為齒垢是食物殘渣，但神奈川齒科大學助教授山本龍生表示， 齒垢的真面目其實就是細菌集結成塊，每一毫克就含有2億5000萬個的細菌！

當刷牙不充分，齒垢便會堆積在牙齒與牙齦之間，細菌繁殖之下，造成牙肉（牙齦）紅腫發炎，甚至支撐牙齒的牙槽骨與緩衝作用的牙周纖維溶解，形成牙周病。牙周病初期無痛無癢，很多人容易忽略，但放置不管的話，幾年之後症狀惡化，不僅口臭問題嚴重，牙齦萎縮，連吃東西都會感到劇痛，最後只能忍痛拔去。

除了影響外觀，美國心臟病學會（ACC）研究發表指出， 缺牙會提高心臟病的風險，而且每缺 1 顆牙齒，罹患糖尿病的機率就會增加 11％。口腔危機數據分析的結果也警告， 牙周病患者的中風風險更約為一般人的2倍！

山本龍生認為，若能在牙齦發炎的階段好好維持口腔衛生習慣，是有可能讓牙齒恢復到健康的狀態。除了使用正確的潔牙方式來除去齒垢外，配合牙齦按摩，防治牙周病效果更好。藉由按摩牙齒與牙槽骨之間牙齦，能夠改善血液流動，讓牙齦整體變得更為緊實。

臨床牙周病學雜誌（Journal of Clinical Periodontology）實驗顯示，一日兩次、連續四週實行「清除齒垢＋牙齦按摩」，比起只有清除齒垢的人，纖維母細胞的細胞增殖活性提高約1.6倍。8週後，活性提升至1.8倍左右。

另外，根據日本花王株式會社的研究也有類似的成果，讓受試者分成「只刷牙」與「刷牙＋牙齦按摩」兩組，一天實行三次，觀察前後的牙齦炎指數（GI）變化發現， 「只刷牙」的牙齦炎改善率為28％，而「刷牙＋牙齦按摩」的改善率高達45％！

牙齦按摩不難，只要一根手指，不必花大錢，就能輕鬆保健牙齒！以下為花王提倡的高效牙齦按摩法，建議一天至少一次。

步驟1：小幅度橫向按摩
 

食指輕輕按壓住牙齒與牙齦的交界線，小幅度橫向刷動。以感到舒服的力道，每處刷動10～15秒。

步驟2：從後面牙齒按摩到前面
 

從後面的臼齒向門牙中央，手指大幅滑動，重複3～5次。

步驟3：由下到上畫半圈按摩
 

從後面的臼齒向門牙中央，由下到上畫半圈按摩。上面的牙齦則是由上到下畫半圈。