一般的藥物治療對於正性症狀比較有效，對於負性症狀就較差。但患者剛發病時，多數以正性症狀為主，隨著時間流逝，負性症狀就逐漸增多，但也有一些患者是直接以負性症狀開始的。
精神分裂症的治療
目前抗精神病藥物主要有兩類：「多巴胺拮抗劑」──也就是傳統的抗精神病藥物；另外一類是「血清素－多巴胺拮抗劑」，這就是新型的抗精神病藥物。
「血清素－多巴胺拮抗劑」的副作用多半較少，效果也很不錯，對於負性症狀的療效優於「多巴胺拮抗劑」，唯一的缺點就是價格太貴。
但是，不管新藥舊藥，抗精神病藥物的療效都不會立刻發生，通常得連續服藥幾個禮拜到幾個月，症狀才會開始改善。而且，藥物對於「正性症狀」比較有效，對於負性症狀，反應就比較差。所以不少患者在吃完藥之後，不再有幻聽妄想等正性症狀了，但卻越來越懶散，生活無目標。
針對這類動作變慢、技能喪失、社交技巧變差、思考緩慢、智能下降等負性症狀，主要還是得靠「精神復健」才能有幫助。
精神復健的重點包括：
1. 自我照顧（督促患者規律洗澡更衣、定時定量吃飯等）
2. 規律服藥的習慣（督促患者自行服藥的習慣）
3. 基本生活安排（作息固定、避免懶散無目標的生活）
4. 心理調適（讓患者適應因為疾病而失去的功能)
5. 社交功能復健
6. 工作技能復健
7. 殘存症狀的適應（讓患者學會面對治療無效的正性症狀）
由於精神分裂症是一種傷害性深遠的疾病。對於既有的正性症狀，我們利用藥物來治療；對於殘存的正性症狀與負性症狀，我們利用精神復健來治療。
在精神復健中，患者會面對比一般人更多的問題，諸如：面對自己能力減退、面對自己發病時醜態、面對社會的異樣眼光、面對自己隨時可能發病的危險等，所以心理治療與諮商的重要性顯著提高。但精神症狀又會干擾患者的理解與認知，所以諮商起來特別困難。
抗精神病藥物的副作用
「靜坐不能」是最常見的副作用，也是最痛苦難耐的副作用。患者會不斷將重心從一隻腳換到另外一隻腳，在室內走來走去，無法安心坐著，內心感到無法放鬆，必須不停改變姿勢。症狀輕微時，也許有無法放鬆的感覺，外觀上還看不出來；嚴重時，患者就會不斷地動來動去。在服藥後的第二天到第三天就可能出現，但通常在第五天之後才發生。「靜坐不能」會讓病患更加躁動不安，不要誤以為病情惡化而擅自加藥──如此，靜坐不能會更加明顯。
其次是「急性肌肉失張」──那是一種很恐怖的經驗。出現通常很快速，服藥三天內即會發作。患者會感覺到一種持續存在的肌肉痙攣，通常發生於軀幹、頭部、脖子，讓患者不由自主地扭曲身體。患者可能：背部肌肉收縮僵硬成弓形、脖子扭曲、眼球向上吊、舌頭吐出、喉部肌肉痙攣等。年輕男性比較容易出現急性肌肉失張，特別是在使用過大量的高劑效多巴胺拮抗劑之後。
再來就是「帕金森氏症狀」。這類症狀包括：肢體僵硬、動作緩慢、小碎步行走、顫抖、面無表情等。帕金森氏症狀通常在開始服藥後5~30天內出現，第一個症狀通常是手部震顫、表情變少。症狀會持續存在，直到多巴胺拮抗劑的劑量降低後才消失。長期服用多巴胺拮抗劑的患者，出現帕金森氏症狀的機率約為30%。
最後是「遲發性異動症」。這副作用跟前面幾種不一樣，它不會在剛服藥物時出現，但長期服藥後，就可能會發生。主要症狀包括：嘴與舌頭可能扭曲、嘴唇吹掀、吮吸、怪異鬼臉、肢體與手指的不規則移動、舞蹈徐動現象、軀體與脖子的扭動。少數嚴重病患還會因此影響走路、呼吸、飲食、說話，生活嚴重受干擾。本副作用難以復原，因此以預防為主，最好的做法就是：在可能的範圍下，使用最少劑量的抗精神病藥物。
另外，有一種罕見的副作用，就是──「抗精神病藥惡性症候群」。主要症狀包括：發高燒、肌肉嚴重僵硬、心跳加速、血壓上升、呼吸急促、冒汗、意識改變等。使用大量高劑效多巴胺拮抗劑，比較容易出現這種現象。雖然不常見，但可能危及生命，需要及早就醫。
上述的副作用，多數容易發生在高劑效的多巴胺拮抗劑上。至於低劑效的多巴胺拮抗劑，則容易出現下列幾種副作用：
首先是「癲癇發作」。尤其是過去曾有癲癇病史的患者。其次是影響心臟傳導功能，這可能造成心律不整的現象。
再來就是「姿勢性低血壓」──當人突然坐起或站起來時，可能會瞬間發生低血壓的現象，這可能導致暈倒，對於老年人特別危險。
在消化道部分，低劑效的多巴胺拮抗劑常見：口乾、便秘、偶發性的腹瀉、尿液排不乾淨等。噁心嘔吐偶爾也會發生。
少數人會對多巴胺拮抗劑過敏，使用之後的一週內，就會出先皮膚紅疹、紅斑塊等問題。只要停藥，問題多半能自然痊癒。
有極少數的兩種藥物，對於眼睛會有影響。有一種會造成水晶體的色素沉積，但不嚴重。另一種造成的網膜色素沉積可就嚴重多了，這可能造成永久性的失明。
另外，多巴胺拮抗劑會造成變胖、乳房變大、溢乳、月經不規則、甚至無月經的現象。性功能可能受影響。男性可能出現性慾減退、射精困難、勃起困難等問題。女性使用者也可能出現性慾減退、無高潮、分泌減少等問題。
精神分裂症的預後
很可惜的。我們只能說，絕大多數的精神分裂症患者無法完全復原。有一些患者可以在規律服藥下，維持穩定的生活；一些則是即使服藥，也控制不住病情；只有很少數的患者，才有機會在不服藥的狀況下，維持長時間的不發病。
一般來說，第一次發作，連續服藥一年後，倘若症狀未再復發，可以嘗試減量，慢慢停藥，但一旦有復發的跡象，得迅速恢復用藥；第二次發作，則須連續服用三到五年；第三次發作後，則必須終身服藥。
雖然這樣的結論很讓人沮喪，但是我們必須強調一件事情──要不要罹患精神分裂症也不是你能決定的，但是，要不要追求人生的幸福，卻是你能掌握的。在臨床上，我們看到很多患者，很認真的服藥，接受身心的復健，也找到了穩定的工作，結婚生子，過著自在而平靜的生活；我們也看過，有人忿忿不平，不滿上天為什麼讓自己得這個病，拒絕吃藥，尋求各種偏方，然後一次又一次地發病，一輩子在醫院進進出出。
