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愛滋病曾經被稱為「20世紀的黑死病」，但隨著醫藥學進步，疫情出現一線曙光。24日在美國西雅圖舉行的一場研討會上，英國一項研究報告指出，男同性戀者（愛滋病高風險群）每日服用抗愛滋病毒（HIV）藥物「舒發泰」（Truvada）可預防愛滋病，且成功率高達86%。

預防勝於治療 愛滋病也是如此

換言之，健康的男同性戀者可以考慮服用舒發泰之類的藥物，以大幅降低自身感染愛滋病的風險。

倫敦大學學院（UCL）的研究團隊設計一套「現實生活」的實驗，希望對並未感染但屬於高風險的男性族群進行預防性治療，藉此抑制愛滋病患疫情，此法稱為「預先暴露預防法」（Preexposure Prophylaxis，PrEP）。

預先暴露預防法

545位未感染HIV的受試者被分成兩組，第一組一開始即每日服用舒發泰，第二組在一年後才開始每日服用舒發泰。試驗自2012年11月進行到2014年4月，其中276位實驗期間每日服用舒發泰的受試者，僅3人在次年感染HIV；「延後服用」的一組，有19人在第二年成為HIV帶原者。

英國知名愛滋病慈善機構特倫斯希金斯信託組織（Terrance Higgins Trust）的醫學部主任布雷迪（Michael Brady）博士讚許：「PrEP是相當簡單卻有效的方法，可以說是扭轉局面的關鍵（a game-changer）。」

這項研究提供了男同性戀族群新的預防愛滋方法。但研究團隊提醒，舒發泰在女─女或男─女間性行為的預防成效仍未知，女同性戀和異性戀族群應等待新的相關研究出爐。

男同志多一項選擇

英格蘭衛生署（England Public Health）的研究人員納爾當（Anthony Nardone）也表示：「我並不認為未來所有男性都會終生服用舒發泰來達到預防的目的，但我們提供這些男性另一種選擇，來平安度過感染風險最高的幾年。」

據英國公衛單位2014年統計報告指出，倫敦每8名男同性戀者中就有1人罹患愛滋病，而全英國每26名男同性戀者中就有1人是愛滋病患。英國男同性戀族群面臨極高的愛滋病感染風險。

舒發泰應像避孕藥一樣普及

住在倫敦的男同性戀者、27歲的加拿大人魏茲（Charlie Witzel）認為倫敦的HIV高感染率，讓他感覺光是「身處倫敦」就籠罩在高風險的感染陰影下。

「就像許多和我同年齡的男同性戀者，性行為常讓我聯想到感染HIV的風險，有時候這樣的想法會在親密關係間形成隔閡。」魏茲表示。他認為舒發泰這類的預防藥物應該要像「避孕藥」一樣容易取得，因為大眾其實「很擅長衡量行為帶來的風險，而且清楚知道何時不需服用。」

去年10月，法國與加拿大也進行相關研究，證實男同性戀者在進行性行為之前或之後服用舒發泰，能大幅降低感染愛滋病的風險。的確如魏茲所言，舒發泰可以提供如「避孕藥」的預防手段。

藥物副作用需注意

雖然舒發泰是上市超過10年的安全藥物，但服用者仍容易產生腹瀉、反胃等副作用。在法國的實驗中，即有一人因強烈副作用而中止服用藥物。

其實早在2012年，美國公衛當局即認定舒發泰有預防感染HIV的功效，然而這項藥物並未被大力推廣或生產。除了價格昂貴之外，各國健保單位仍著重宣導以使用保險套來預防愛滋病，未重視預防性口服藥物的效用。

危險性行為是過慮

部分人士擔憂若以口服藥物作為預防HIV傳染的主要方式，可能造成男同性戀者停止使用保險套並嘗試危險性行為。但研究人員指出，舒發泰對預防其他性病並無效用，但受試者在實驗期間感染其他性病的比例並無變化。換言之，他們並未因此更容易進行危險性行為。

然而若要每日服用舒發泰，每人每月需花費360英鎊（新台幣1萬8000元），英國健保局表示將撥款補助，執行長葛歐德（Deborah Gold）表示：「如果我們能藉提供藥物防止大眾感染愛滋病，那麼這麼做是我們的職責所在。」

葛歐德還說：「在這項實驗中得到愛滋病的19人，一生醫藥費將花費健保局近700萬英鎊（新台幣3億4000萬元），所以從財務的觀點出發與從道德的角度來看，都會得到相同的結論。為了有需求的族群，PrEP必須盡快在健保上落實。」