【早安健康／林昕潔整理編輯】許多女性都有經痛的問題，雖然有時只是腰背痠痛、有些人只是輕微的悶脹感，但也有部分女性會經歷難以忍受的疼痛，甚至影響工作和生活。為了維持正常生活，許多女性都只能吞下止痛藥，但長期服用人工合成的藥物，也可能對健康造成傷害！幸好，有些天然的食物同樣具有止痛效果，下次若有嚴重經痛，不妨吃吃看薑、肉桂，或許能夠幫助緩解疼痛喔。
美國東方生殖醫學學會前主席Kirsten Karchmer認為，大部分女性會使用非類固醇抗發炎藥物來止痛，這類藥物包括阿斯匹靈、布洛芬、甲芬那酸、萘普生等，雖然通常能夠有效止痛，但近期的研究評論卻指出，使用非類固醇抗發炎藥物來緩解經痛，可能帶有一些副作用的風險，包括胃出血、潰瘍、胃不適、 高血壓、水分滯留或腫脹、腎臟疾病、心臟疾病、紅疹等。
因此，Kirsten Karchmer認為，使用無副作用的草藥來代替止痛藥物，就能獲得類似的止痛效果。而「草藥」聽來專業，但其中也包含許多日常生活中就常見的香料。以下就介紹三種具有止痛效果的草藥類：
1 薑
《BMC補充和替代醫學》期刊中的一項雙盲對照實驗發現，經期前2天、經期間3天服用薑時，有助於減少經痛的嚴重程度及疼痛持續時間。而後續在《另類及替代醫學期刊》及《婦產科學檔案》研究中則發現，薑的止痛效果與布洛芬、甲芬那酸止痛藥的效果相當，且研究者認為，由於薑較沒有負面影響，能夠作為治療經痛的替代療法之一。
另外，也有研究者發現，薑能有效緩解一些不同的經前症候群症狀，包括：腹部或下背部疼痛、頭痛、消化道失調、噁心、關節肌肉疼痛。
除了生理期的痙攣外，在一項93位年輕女性參與的研究中也發現，薑也能夠減少整體的經期出血量。因此研究者結論認為，薑不但便宜、容易使用且副作用少，適合作為治療生理期血液流失、提高年輕女性生活品質的療法之一。
2 肉桂
刊登於《臨床和診斷研究雜誌》的一項隨機雙盲對照實驗中，受試者被隨機給予肉桂、止痛藥或安慰劑，以緩解他們的經痛。結果顯示，肉桂的止痛效果雖然比起止痛藥弱一些，但服用肉桂的受試者，疼痛程度也從7分減少到2分。
《伊朗紅新月醫學期刊》的另一項實驗則指出，肉桂也能夠減少經期的出血量，並能夠緩解生理期間噁心、嘔吐的問題。
3 茴香子
一項2012年的研究發現，茴香子能有效控制嚴重經痛。在研究開始時，受試者的平均自評疼痛程度為6分（滿分為10分）；而在服用茴香子5小時後，疼痛分數則降低到1分。
另一項研究則發現，茴香子和常用的止痛藥甲芬那酸一樣有效，且茴香子不具有副作用，而甲芬那酸的副作用則包括噁心、腹瀉、紅疹、自體免疫貧血及腎臟毒素。另外，茴香子也能夠緩解與生理期出血相關的噁心、疲勞，並能縮短經期時間。
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